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quant on tire on raconte pas sa vieLES WESTERNS SPAGHETTI OUBLIéS
Le western spaghetti ne se résume pas à quelques chefs-d’oeuvre immortalisés par Sergio Leone ou Sergio Corbucci. Derrière les ponchos poussiéreux, les regards d’acier et les partitions inoubliables d’Ennio Morricone existe un territoire plus secret : celui des westerns oubliés.
Durant les années 1960 et 1970, l’Italie produit des centaines de westerns. Beaucoup disparaissent dans l’ombre des géants du genre, mal distribués, incompris ou simplement éclipsés par les succès monumentaux de Le Bon, la Brute et le Truand, Django ou Il était une fois dans l’Ouest.
Pourtant, dans cette immense production se cachent des films fascinants : plus politiques, plus sombres, parfois plus expérimentaux, souvent plus audacieux qu’on ne l’imagine. Certains interrogent la violence, d’autres explorent la corruption, la révolution, la vengeance ou même la désillusion humaine.
Redécouvrir ces westerns spaghetti oubliés, c’est rouvrir une porte vers un Far - West italien plus vaste, plus étrange et infiniment plus riche.
© westernstory.org — illustration originale.
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Le Dernier Jour de la Colère (1967)
Tonino Valerii
Souvent éclipsé par les monuments du western spaghetti,
Le Dernier Jour de la Colère (I giorni dell’ira) demeure pourtant l’un des sommets cachés du genre.
Tonino Valerii orchestre ici la rencontre explosive entre Lee Van Cleef et Giuliano Gemma dans un récit initiatique d’une grande intelligence. Scott Mary, jeune homme humilié et méprisé par les habitants de sa ville, voit sa vie basculer lorsqu’il croise Frank Talby, un pistolero vieillissant aussi charismatique que dangereux.
À première vue, le film épouse les codes classiques du western d’apprentissage. Mais derrière les duels impeccablement mis en scène se cache une réflexion bien plus sombre sur le pouvoir, l’influence et la corruption morale. Talby façonne Scott à son image, jusqu’à transformer sa quête de reconnaissance en spirale de violence.
Lee Van Cleef livre l’un de ses rôles les plus subtils, tandis que Giuliano Gemma abandonne son image de héros lumineux pour un personnage plus ambigu et tragique.
Ajoutons à cela la superbe partition de Riz Ortolani, et l’on obtient un western d’une élégance rare, injustement relégué au second plan.
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La Résa dei conti (1966)
Sergio Sollima
Quand on évoque les grands maîtres du western spaghetti, Sergio Sollima reste trop souvent oublié derrière Leone et Corbucci. Pourtant, La Résa dei conti
(The Big Gundown) est un véritable chef-d’oeuvre.
Le film oppose un Lee Van Cleef implacable à un Tomas Milian incandescent dans une chasse à l’homme tendue à travers le Mexique. Mais Sollima ne se contente jamais d’appliquer les recettes du genre : il les dynamite.
Sous son apparente intrigue de traque se cache une critique sociale acérée. Justice, inégalités, préjugés raciaux et rapports de classe traversent le récit avec une intelligence rare.
Le personnage de Cuchillo, incarné par Tomas Milian, bouleverse les attentes du spectateur. Rusé,insaisissable, profondément humain, il échappe au cliché du hors-la-loi traditionnel.
La partition nerveuse d’Ennio Morricone amplifie chaque tension, transformant les affrontements en moments de pure intensité cinématographique.
El Puro (1969)
Edoardo Mulargia
Crépusculaire, désespéré et profondément mélancolique,
El Puro est probablement l’un des westerns spaghetti les plus sous-estimés de son époque.
Robert Woods y incarne un ancien tueur à gages alcoolique, rongé par ses regrets et poursuivi par des chasseurs de primes attirés par la récompense placée sur sa tête.
Ici, pas de héros invincible ni de pistolero mythologique. Mulargia filme un homme brisé, fatigué, presque déjà condamné.
La violence n’est jamais glorifiée ; elle apparaît comme une fatalité qui détruit lentement ceux qui survivent.
L’ambiance poisseuse, les silences pesants et la lenteur hypnotique du récit donnent au film une dimension presque existentielle.
Rarement le western spaghetti aura abordé avec autant de noirceur les thèmes de la déchéance et de la rédemption.
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Tepepa (1969)
Giulio Petroni
Souvent comparé à Il était une fois la Révolution, Tepepa mérite pourtant d’être considéré pour ce qu’il est : une oeuvre politique profondément personnelle.
Situé durant la révolution mexicaine, le film suit Tepepa, révolutionnaire incarné avec fougue par Tomas Milian, traqué par un médecin anglais aux motivations ambiguës et confronté à un pouvoir militaire brutal incarné par un Orson Welles glaçant.
Giulio Petroni livre un western révolutionnaire où idéaux, trahisons et manipulations politiques s’entre choquent sans cesse.
Contrairement à d’autres films du genre, Tepepa
ne romantise jamais la révolution : elle apparaît imparfaite, contradictoire, parfois même dévorée par ses propres illusions.
La musique d’Ennio Morricone ajoute une puissance émotionnelle considérable à ce récit tragique et politique.
Le Grand Duel (1972)
Giancarlo Santi
Ancien assistant de Sergio Leone, Giancarlo Santi signe avec
Le Grand Duel (Il Grande Duello) un western spectaculaire injustement resté dans l’ombre.
Lee Van Cleef y interprète l’un de ses grands rôles tardifs du western spaghetti : un ancien shérif taciturne impliqué dans une machination mêlant corruption, vengeance et lutte pour la vérité.
L’influence de Leone se ressent dans le découpage, le montage et le sens du cadre, mais Santi impose également sa propre identité visuelle.
Le film atteint son apogée lors de son duel final, magnifié par la partition mémorable de Luis Bacalov. Une scène devenue culte chez les amateurs du genre.
Tendu, spectaculaire et porté par un grand Lee Van Cleef,
Le Grand Duel mérite largement sa réhabilitation.
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Le Dollar troué (1965)
Giorgio Ferroni
Souvent éclipsé par Le Retour de Ringo, Le Dollar troué (Un dollaro bucato) constitue pourtant l’un des westerns les plus solides de Giuliano Gemma.
Le film raconte l’histoire de deux frères séparés par les circonstances de la guerre civile américaine et opposés par la vengeance, les mensonges et les trahisons.
Giorgio Ferroni signe un récit nerveux, rythmé, porté par un Gemma particulièrement charismatique.
Si le film reste plus classique que d’autres westerns italiens de la période, il compense par une efficacité redoutable et une tension dramatique constante.
Un pistolet pour Ringo (1965)
Duccio Tessari
Avant que les anti-héros sombres ne dominent totalement le genre, Un Pistolet pour Ringo proposait une variation plus légère, élégante et malicieuse du western spaghetti.
Giuliano Gemma y campe un héros insolent, rapide et charmeur, chargé d’infiltrer une bande de hors-la-loi afin de sauver des otages.
Duccio Tessari mélange habilement humour, infiltration, tension et action dans un récit extrêmement divertissant.
Moins cynique que les westerns de Leone, le film reste pourtant fondamental pour comprendre l’évolution du genre.
Un classique parfois sous-estimé, parfait pour découvrir une autre facette du western spaghetti.
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Le Temps des vautours (1967)
Romolo Guerrieri
Le Temps des vautours est le titre français de
10,000 Dollari per un Massacro , un western nerveux et brutal réalisé par Romolo Guerrieri.
Porté par Gianni Garko et Claudio Camaso, le film suit un homme revenant réclamer vengeance dans un univers dominé par la cupidité, les trahisons et les règlements de comptes.
Guerrieri signe une mise en scène sèche et efficace, où la violence éclate brutalement au milieu d’une atmosphère tendue et désabusée.
Moins cité que les grandes oeuvres de Leone ou Corbucci, Le Temps des vautours mérite pourtant une redécouverte pour son intensité, son rythme et sa noirceur typiquement spaghetti western.
Un western solide, brutal et injustement relégué dans l’ombre.
Matalo! (1970)
Cesare Canevari
Psychédélique, expérimental et totalement imprévisible,
Matalo! est un OVNI absolu du western spaghetti.
L’histoire suit un groupe de hors-la-loi dans une ville fantôme où les rapports de force deviennent progressivement absurdes et hallucinés.
Le héros principal combat davantage avec un boomerang qu’avec un revolver, tandis que le silence, les sons étranges et une bande originale atypique créent une ambiance presque hypnotique.
Cesare Canevari ose tout : ruptures de ton, violence stylisée, narration étrange et atmosphère irréelle.
Déroutant pour certains, fascinant pour d’autres, Matalo!
est devenu un véritable film culte.
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Yankee (1966)
Tinto Brass
Bien avant ses oeuvres controversées, Tinto Brass livre un western minimaliste et étonnamment avant-gardiste.
Porté par Philippe Leroy,Yankee raconte l’affrontement entre un solitaire énigmatique et un chef de gang tyrannique.
Décors épurés, cadrages atypiques, rythme étrange : Brass construit un univers visuel singulier qui tranche avec les standards du genre.
Le résultat peut désorienter, mais fascine par sa personnalité unique.
Un western expérimental injustement oublié.
Johnny Hamlet (1968)
Enzo G. Castellari
Adapter Shakespeare dans le Far West ? L’idée pouvait sembler improbable. Castellari en fait pourtant un western aussi audacieux que captivant.
Inspiré de Hamlet, Johnny Hamlet (Quella sporca storia nel west) suit un homme revenant de guerre pour découvrir que son père a été assassiné et que sa mère s’est remariée avec le meurtrier.
Le film fusionne tragédie shakespearienne et violence du western spaghetti avec une étonnante fluidité.
Visuellement flamboyant, nerveux et porté par une superbe mise en scène, Johnny Hamlet demeure une curiosité passionnante du genre.
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Django, prépare ton cercueil (1968)
Ferdinando Baldi
Moins célèbre que le Django original de Sergio Corbucci,
Django, prépare ton cercueil (Preparati la bara! ) reste pourtant un solide représentant du western spaghetti de la grande époque.
Terence Hill y incarne une variation du personnage de Django dans un récit de vengeance brutal et rythmé, où trahisons, corruption et règlements de comptes s’enchaînent.
Le film ne possède pas la radicalité du classique de Corbucci, mais compense par une efficacité remarquable et une atmosphère sombre typique du genre.
Un western souvent relégué au second plan, mais qui mérite largement le détour.
les TRéSORS CACHéS DU GENRE
Réduire le western spaghetti à Leone ou Corbucci serait passer à côté d’un continent entier de cinéma.
Ces westerns oubliés révèlent un autre visage du genre : plus politique, plus expérimental, parfois plus mélancolique ou plus brutal. Ils racontent un Far - West italien où les héros sont fatigués, les idéaux fragiles et les certitudes constamment remises en question.
Les redécouvrir aujourd’hui, c’est élargir la légende du western spaghetti et renouer avec une époque où le cinéma italien osait tout — même l’improbable.
Car derrière les chefs-d’œuvre consacrés se cachent encore des dizaines de films qui n’attendent qu’une chose : sortir enfin de la poussière.
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